認知機能低下の初期症状チェックリスト｜コレが出たら認知症に注意

このような疑問を抱えている方もいるのではないでしょうか。

認知機能の低下を示す症状や様子を知ることができれば、認知症の早期発見につながり適切な対処法が取れる可能性があります。

本記事では認知機能低下の初期症状チェックリストを紹介します。
初期症状が見つかったときの対策についても紹介していますので、ぜひ参考にしてみてください。

【チェックリスト】認知機能低下の初期症状一覧

以下は、認知機能低下の初期症状の一覧です。

• これまでできていたことができなくなる
• 怒りっぽくなる
• 忘れ物・物忘れが多くなる
• 気分が落ち込むことが多くなる
• 集中力が低下する
• 時間や場所の感覚が鈍くなる
• 幻覚・幻聴がある
• 被害妄想や思い込みが増える

これらの症状が出たら、「認知症の初期症状かも？」と疑ったほうが良いかもしれません。

コレが出たら認知症に注意！初期症状としてよくある8つの症状

ここでは、認知症の初期症状としてよくある8つの症状を解説します。これらの症状が出たら認知症に注意しましょう。

これまでできていたことができなくなる

これまでできていたことができなくなった場合、認知症に注意が必要です。
例えば、料理や自動車の運転、簡単な計算などが挙げられます。

これまでは当たり前にできていたことができなくなってしまうと、認知機能が低下している可能性があります。
このような症状が出てきてしまったら認知症を疑い、医療機関を受診してみてください。

怒りっぽくなる

怒りっぽくなることも、認知症の初期症状の1つです。
特に、これまでは温厚な性格だった人が急に怒りっぽくなってしまった場合には、認知症を疑いましょう。

認知症になると感情を抑える能力が低下し、コントロールできなくなるため、怒りっぽくなってしまうことがあります。
また、認知症により理解力が低下することで、イライラが募りやすくなることもあるでしょう。

他にも考えられる原因はありますが、急に怒りっぽくなったら認知症を疑ってみてください。

忘れ物・物忘れが多くなる

忘れ物・物忘れが多くなることも、認知症の初期症状として挙げられます。

例えば、次のような行動が見られるようになると、物忘れが多くなったと判断できます。

• 同じことを何度も聞いてくる
• 同じ商品を何度も買ってくる
• さっきまで誰と電話していたのかが分からない
• 迷子になることが増えた

このような症状が見られる場合、認知症の初期症状が出始めていると考えられるでしょう。

気分が落ち込むことが多くなる

気分の落ち込みが多くなることも、認知症の初期症状に当たります。
認知機能の低下により、できないことが増えたり物忘れが多くなったりするため、気分が落ち込むことが多くなってしまうのです。

また、社会的な活動の減少により、親しい人たちと会う機会が少なくなってしまうため、楽しさを感じられなくなることもあるかもしれません。

このように、気分の落ち込みが多く見られるようになると、認知症の症状が進行していると考えて良いでしょう。

集中力が低下する

認知症の初期症状の1つに、集中力の低下も挙げられます。

集中力が低下することにより、次のような症状が表れます。

• 本を読めなくなる
• ドラマの流れが追えなくなる
• 料理や手芸などの趣味を途中で投げ出してしまう
• 約束を守れなくなった

このような症状が見られた場合には、認知症の初期症状と判断して医療機関を受診してみましょう。

時間や場所の感覚が鈍くなる

時間や場所の感覚が鈍くなることも、認知症の初期症状の1つだといえます。

時間や場所の感覚が鈍くなると、次のような症状が表れます。

• 今日の日付が分からない
• 通り慣れた道でも迷う

このような症状が表れるようになると、時間や場所の感覚が鈍くなっていると考えられるでしょう。

一般的には認知症が進行した後に出てくる場合が多くありますが、初期段階でも表れる場合があるため、注意が必要です。

幻覚・幻聴がある

幻覚・幻聴も、認知症の初期症状の1つです。
具体的には、存在しないものが見えたり聞こえるはずのない音が聞こえたりなどが挙げられます。

例えば、次のようなことを本人が発言したら、幻覚・幻聴の可能性があります。

• 知らない人が立っている
• 亡くなった夫が目の前にいる
• 亡くなった夫の声がする
• 自分に対する悪口を言われた（実際は言われていない）

幻覚・幻聴は認知症に限ったことではなく、統合失調症や自律神経障害、うつ状態などの場合でも起こり得ます。

いずれの場合においても、脳に異常が起きているのは明らかであるため、早期の受診をおすすめします。

被害妄想や思い込みが増える

認知症の初期段階では、被害妄想や思い込みが増えることもあります。

認知機能の低下により、今までできていたことができなくなったり間違った認識をしてしまったりすることが多くなります。
そのことを認知症にかかった本人も認識し、認知症の症状に対して苦しみや不安、寂しさなどを感じてしまうことにより、被害妄想や思い込みが引き起こされてしまうのです。

自分の変化に気付いているがゆえの行動であるため、周囲が理解し寄り添ってあげることで、不安や寂しさなどの感情を和らげることにつながるでしょう。

認知症の種類によっても初期症状・進行スピードは異なる

認知症には複数の種類があり、それぞれ初期症状や進行スピードが異なります。

例えば、認知症の一種であるアルツハイマー型認知症では、軽い物忘れが初期症状として表れるなど、症状の進行スピードは比較的緩やかです。

一方、レビー小体型認知症では、便秘や嗅覚の異常などが初期症状として表れます。症状の進行は良いときと悪いときの波を繰り返しながら徐々に進んでいきます。

他にも、血管性認知症や前頭側頭型認知症など、さまざまな種類の認知症がありますが、それぞれ初期症状や進行スピードは異なります。

認知機能低下の初期症状が表れた際の対策

認知機能低下の初期症状が表れた際には、次のような対策がおすすめです。

• 生活習慣病に気を付ける
• バランスの良い食事を心がける
• 日常生活に適度な運動を取り入れる
• 他者と積極的にコミュニケーションを取る
• かかりつけ医を受診する

それぞれの対策について見ていきましょう。

生活習慣病に気を付ける

認知症の初期症状が表れたら、生活習慣病に気を付けましょう。

認知症のうち、アルツハイマー型認知症や脳血管性認知症は、生活習慣病との関わりが高いといわれています。
そのため、生活習慣病に気を付けることは、認知機能低下への対策になり得ます。

具体的には、次のような点に注意しましょう。

• 睡眠をしっかりと取る
• 過度な飲酒・喫煙を控える
• 過剰なストレスを避ける

生活習慣病を発症すると、健康的な生活が送れなくなるだけでなく、認知機能の低下にも影響を及ぼします。日頃の生活から規則正しく過ごすことを意識すると良いでしょう。

バランスの良い食事を心がける

認知症の初期症状が表れたら、バランスの良い食事を心がけることも大切です。

特に、糖尿病に罹患している人はアルツハイマー型認知症や脳血管性認知症も発症しやすい状態であるため、糖質や塩分の取りすぎに注意しなければなりません。

バランスの良い食事を取るコツは、主食・主菜・副菜およびその他の食品のバランスを整えることです。

• 主食：ご飯やパン、麺類など（炭水化物を多く含む）
• 主菜：肉や魚、大豆、卵など（タンパク質や脂質を多く含む）
• 副菜：野菜やいも、豆類（大豆を除く）、海藻、きのこなど（ビタミンやミネラル、食物繊維を多く含む）
• その他：乳製品（カルシウムを多く含む）、果物（ビタミンやミネラルを多く含む）

主食・主菜・副菜およびその他の食品を欠かすことなく摂取することで、バランスの良い食事ができます。
また、おやつやジュース、お酒などはなるべく控えるほうが良いでしょう。

楽しむ程度に少量を食べたり飲んだりすることが、直ちに健康に悪影響を及ぼすとは考えにくいかもしれません。

しかし、すでに症状が進行している場合、おやつやジュース、お酒などの摂取はカロリーの増加にもつながり、健康に悪影響を及ぼす恐れがあるため、可能な限り控える必要があります。

好きなものを断つことは簡単ではないため、周りの協力が必要不可欠といえるでしょう。

日常生活に適度な運動を取り入れる

認知症の初期症状が表れたら、日常生活に適度な運動を取り入れてみてください。
運動を取り入れることにより、認知機能低下の進行スピードを遅くできるほか、血流の改善ができます。

具体的には、ウォーキングやサイクリングなどの軽めの運動を1日当たり30分、週3〜5日程度行うことがおすすめです。

ウォーキングやサイクリングなどに慣れてきたら、ランニングを取り入れてみたり運動時間や回数を増やしてみたりすると良いでしょう。

また、ジムに通って筋力トレーニングをすることも、認知機能低下の防止には効果があるため、余力のある人はぜひ取り入れてみてください。

一方、1日30分も運動できない人は、1日10分でも良いので日頃の生活に運動の習慣を取り入れましょう。

例えば、最寄駅の1つ手前の駅で降りていつもより長めに歩いたり、いつも車で行くところを歩いて行ったりすることなどが挙げられます。

「毎日運動するのは難しい」と感じていても、実は運動できる瞬間は多く存在しているため、日頃の生活に運動の習慣を取り入れてみると良いでしょう。

他者と積極的にコミュニケーションを取る

他者と積極的にコミュニケーションを取ることも大切です。

認知機能低下のスピードを遅くするためには、脳を活性化させることが重要です。
他者とのコミュニケーションは脳を活性化させるのに適した行為であるため、積極的に増やしてみてください。

他者とのコミュニケーションを積極的に増やすには、次のような方法が考えられます。

• 家族や友人と会う機会や電話する機会を増やす
• 定年退職した後も働く
• ボランティア活動などの地域のコミュニティに所属する

他者と積極的にコミュニケーションを取るには、人との出会いを増やし、コミュニケーションが取れるような環境をつくることが大切です。

ぜひ仕事や地域の活動を通じて、他者と積極的にコミュニケーションを取れる機会を増やしてみてください。

かかりつけ医を受診する

認知症の初期症状が表れたら、かかりつけ医を受診することも忘れないでください。

認知症を治療するための本格的な医療機関よりも、かかりつけ医のほうが安心して相談できる場合が多いでしょう。認知症の専門医でなくとも、認知症に対する基礎知識があったり認知症の研修を受けていたりする場合が少なくありません。

そのため、かかりつけ医が認知症の専門医でない場合でも、気軽に相談してみてください。

もし、かかりつけ医がいない場合は地域包括支援センターへの相談がおすすめです。
地域包括支援センターは、認知症の専門窓口ではありませんが、地域に住む高齢者が必要なサービスを受けられるようにするための相談窓口です。

認知症の専門医を受診するよりも、本人の抵抗を少なくできる可能性が高いため、ぜひ活用してみてください。

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まとめ

改めて、認知機能低下の初期症状チェックリストを見てみましょう。

• これまでできていたことができなくなる
• 怒りっぽくなる
• 忘れ物・物忘れが多くなる
• 気分が落ち込むことが多くなる
• 集中力が低下する
• 時間や場所の感覚が鈍くなる
• 幻覚・幻聴がある
• 被害妄想や思い込みが増える

これらの症状が出たら、「認知症が始まっているのではないか？」と疑い、かかりつけ医や地域包括支援センターなどに相談してみてください。

すでに認知機能の低下が見られる場合は、規則正しい生活や積極的なコミュニケーションを心がけ、心身ともに健康な状態を目指すことが大切です。

早めに対処すれば認知症の進行を遅らせることができるため、ぜひ本記事を参考に認知症対策を始めてみてください。