軽度認知障害（MCI）とは？診断基準や初期症状と進行を防ぐ対策

「軽度認知障害（MCI）」とは、認知症になる一歩手前の状態をいいます。放置すると認知症へと移行してしまいます。

本記事では「軽度認知障害（MCI）」とは何かや診断基準を解説します。
記事を読めば、初期症状と早期発見により進行を防ぐ対策がわかるようになるでしょう。お悩みの方はぜひ最後までご覧ください。

軽度認知障害（MCI）とは？

軽度認知障害（MCI）とは簡単にいえば、認知症予備軍のことです。

軽度認知障害（MCI）の状態で病気を発見できれば、正常な状態に戻る可能性があり、認知症の発症時期を可能な限り遅らせることも視野に入ります。

• 軽度認知障害（MCI）は認知症と健康な状態の中間
• 軽度認知障害（MCI）の診断基準
• 軽度認知障害（MCI）の検査方法
• 軽度認知障害（MCI）と認知症との違い
• 軽度認知障害（MCI）の原因

ここでは軽度認知障害（MCI）について、上記の5つの視点から見ていきます。

軽度認知障害（MCI）は認知症と健康な状態の中間

軽度認知障害（MCI）の段階では、認知症と診断されてない状態です。すなわち認知症と健康な状態の中間です。

とはいえ、認知症と完全に診断される前の一歩手前の状態のため、放置すれば認知症へと移行してしまいます。
適切な認知症予防をすることで、健常な状態に戻る可能性もあります。

参考：国立長寿医療研究センター「あたまとからだを元気にするMCIハンドブック」

軽度認知障害（MCI）の5つの診断基準

軽度認知障害（MCI）の主な診断基準は下記の5つです。

• 年齢だけで説明できない記憶障害が存在
• 本人または家族からの物忘れの訴え
• 認知機能は全般的には正常範囲内
• 日常生活の動作は自立
• 認知症ではない

見落としてしまうことも多いのですが「最近もの忘れが増えた」で済まさずに、専門医に早めに相談するようにしましょう。

参考：厚生労働省「e-ヘルスネット」

軽度認知障害（MCI）の検査方法

軽度認知障害（MCI）の検査方法として、ここでは以下の3つを紹介します。

MCIスクリーニング検査

採血して血液中のタンパク質を調べる検査です。約30分で終了するため、本人への負担は少ないでしょう。

検査結果は約2～3週間後に判明し、検査結果を基に必要であれば生活習慣の見直しを行います。デメリットは健康保険の適用対象外であることです。

ApoE遺伝子検査

アルツハイマー病の発症リスクを調べる検査です。将来の発症の有無がわかる検査ではありません。

アルツハイマー病の発症リスクに該当する遺伝子があったとしても、必ずしもアルツハイマー病を発症するという意味ではありません。

脳画像検査

MRIやCTを使った検査の他に、脳の血流を測定する脳血流SPECT検査や、脳の糖代謝PET検査などがある画像検査のことです。

検査機器の保有状況から検査を実施できる病院は、ある程度限られます。事前に確認するようにしましょう。

また、病院へ連れて行くのが難しい場合には「あたまの健康チェック」という非医療従事者が操作可能な、コンピューターを用いた簡便な評価スケールもあります。

ただし、音声での対話が困難な方と認知症と診断されている方は利用できません。

軽度認知障害（MCI）と認知症との判断基準

軽度認知障害（MCI）と認知症との違いを見るために、20問の質問形式の評価スケールである「ミニメンタルステート検査」が用いられます。

判断基準は以下のとおりです。

• 30点満点中で27点以上：正常
• 22～26点：軽度認知障害の疑い
• 21点以下：認知症など、認知機能に障害がある可能性が高い

質問形式に答える検査で記憶力や認知能力を測定可能です。

軽度認知障害（MCI）の原因

アルツハイマー病によるMCIは、軽度認知障害（MCI）の原因のうちで最も多いと考えられています。

• 血管性疾患
• レビー小体病
• うつ病

これらの病気はMCIの主な原因として考えられています。他にも不安やストレスなども原因の1つの要素と捉えることができます。

軽度認知障害（MCI）の主症状は記憶障害┃チェックリストも紹介

軽度認知障害（MCI）の主な症状は記憶障害です。

• 同じ話や質問を繰り返す
• 忘れ物や物の置き場所がわからなくなることが多くなる
• 外出がおっくうになったり、人と付き合うことに対し無気力になる
• 今まで普通にできていた家事や買い物ができなくなり、時間がかかるようになる

MCIの臨床的な定義のうちでも、記憶障害の症状が主であることが挙げられます。

日常生活の中で見られる兆候を知って早期発見に繋げよう

主な症状である記憶障害の他にも、今までできていたのに計画を立てられなくなったり、物事を順序立てて行えなくなることも軽度認知障害（MCI）の兆候です。

• 新しい家電製品の使い方が覚えにくくなる
• 前日の夕食や今朝の朝食のメニューが思い出せない
• 物忘れを自覚しているものの、他人事と感じることがある
• 明らかに仕事をする上でミスが増加する
• 簡単なことでもメモをとらないと覚えられなくなる

この他にも、料理ができなくなってしまったり、テレビなどの電化製品の使い方がわからなくなるという実行機能障害が見られることもあります。

軽度認知障害（MCI）の可能性を自己診断する目安のチェックリスト

自己診断に使用するチェックリストは、おおよその目安であって医学的な診断結果ではありません。診察を受ける医師に症状を的確に伝える、ツールの1つとして利用されるのが良いでしょう。

身体機能が低下していると点数が高く表れる可能性があるので、日常の健康状態とも関連があります。

また、自己診断チェックリストの他にも、自動車を運転するときに備えて「運転時認知障害早期発見チェックリスト30」があります。

30問中5問以上チェックが入ると注意が必要です。本人や家族の判断により、認知症の専門医や専門機関での受診を検討しましょう。

軽度認知障害（MCI）が必ず認知症に移行するわけではない

軽度認知障害（MCI）は早期に発見できれば、元の健康な状態に戻れる可能性があります。

• 認知症への移行は年間5～15％程度
• 認知症への移行を防ぐためにできる対策は？

認知症への移行を防ぐ対策について見ていきましょう。

認知症への移行は年間5～15％程度

厚生労働省「MCIハンドブック」によると、1年間で約5～15%の方がMCIから認知症に移行することが示されています。

一方で、1年間に約16～41%の方がMCIから健常状態になることもわかっています。
もの忘れと見分けることが難しいものの、軽度認知障害（MCI）の早期発見に努めなければなりません。

参考：軽度認知障害 | e-ヘルスネット（厚生労働省） 
　　　国立長寿医療研究センター「あたまとからだを元気にするMCIハンドブック」

認知症への移行を防ぐために取るべき対策は？

認知症への移行を防ぐには、病院で早期に専門医から適切な治療を受けることが1番の対策です。他の対策についても合わせて見ていきましょう。

病院を早期に受診して専門医のもとで適切な治療を受ける

認知症を予防するためには、発症を予防すること、早期発見を目指すこと、病気の進展防止が原則です。

少しでも様子がおかしいと感じたら、専門医のいる病院を早期に受診し適切な治療を早く受けることが認知症への移行を防ぐことに繋がります。

食事に気を付ける

1日に3回の食事にも気を付けるようにしましょう。生活習慣病の原因をできる限り排除することが大切です。

高カロリー・高脂質な食事は控えてバランス重視の食事を目指すために、下記のものを意識して摂取すると良いでしょう。

• 緑黄色野菜：ビタミンが豊富
• 青魚：DHAやEPAを摂取できる
• 赤ワイン：ポリフェノールが含まれる
• 緑茶：カテキンが含まれる

認知症への移行を防ぐために自分の好きなものに偏らず、バランスの良い食生活を心がけましょう。

適度に運動する

運動することで認知症の発生リスクが低下するといわれています。週3回で1回につき30分以上の運動で認知症の発症リスクの低下に繋がる可能性があります。

また、有酸素運動は効果的で脳の血流が増加します。

適度な運動により心臓や肺の機能を低下させないよう心がけ、メタボリックシンドロームの予防と改善にも努めましょう。

認知症予防のトレーニングに取り組む

認知機能低下及び認知症のリスク低減に関するWHOガイドラインによると、認知トレーニングは軽度認知障害の高齢者に対し認知機能低下や認知症リスク低減のため行っても良いとされています。

トレーニングは、有酸素運動と無酸素運動のいずれも認知症の予防に効果があるといわれ、知的活動であるゲームも良いようです。

• 有酸素運動：ウォーキングやサイクリング、ヨガ、水泳
• 無酸素運動：筋力トレーニング、短距離走
• ゲーム（知的活動）：認知機能である記憶力、言語能力、判断力、計算力などを使う活動

知的活動の具体例としては、日記、絵画、間違い探し、連想ゲーム、しりとりなどです。
知的活動は、思考して手先を使うことで、脳の機能を使用することになり認知症予防に繋がるともいわれています。

軽度認知障害（MCI）と診断されたら検討すべき資産対策

軽度認知障害（MCI）と診断されたときに検討すべき資産対策を3つ解説します。

• 家族と資産の状況や介護費用などの方針を共有しておく
• 家族信託で資産活用や相続に備える
• 任意後見制度の利用を検討する

具体的な内容について以下で見ていきましょう。

家族と資産の状況や介護費用などの方針を共有しておく

認知症に移行してからでは対応できないため、家族に自身の財産内容を明らかにしておかなければなりません。

認知症で判断能力が十分でなくなれば、自分でも資産状況がわからなくなるので以下の点を整理しておくと良いでしょう。

• 金融機関の通帳と銀行印
• 生命保険や医療保険などの保険証書
• 不動産を保有している方は登記簿謄本
• その他毎月引き落とされている公共料金などの明細

これらを共有しておくだけでも家族は助かります。
また、今後どのような介護を受けたいのかや介護費用の目安も家族に共有しておきましょう。

家族信託で資産活用や相続に備える

認知症対策として、柔軟な財産活用ができる家族信託があります。本人の軽度認知障害（MCI）の程度によっては、家族信託を利用できる場合もあります。

家族信託は契約行為です。本人が信託契約内容を理解して誰にどの財産を託すかなどについて理解できている場合に限り、家族信託で資産運用や相続に備えることができます。

軽度認知障害（MCI）の症状が進んでいない段階で、本人の判断能力が十分なうちに認知症対策としての家族信託を行っておきましょう。

本人の判断能力が不十分であれば家族信託は利用できません。その場合は任意後見制度の利用を検討することになります。資産活用や相続対策についても同様のことがいえます。

既に本人の判断能力が不十分な状態であれば、家族信託は利用できません。その場合は法定後見制度の利用を検討することになるでしょう。

任意後見制度の利用を検討する

軽度認知障害（MCI）であっても、本人の判断能力が十分と認められる場合なら任意後見制度の利用も可能です。
ただし、任意後見人になる方と任意後見人の職務などについて任意後見契約を締結できる程度の判断能力が求められます。

任意後見制度では任意後見監督人が選任されるため、ランニングコストとしての報酬が発生する点はデメリットといえます。

契約を締結できる判断能力がない場合には、任意後見制度は利用できません。

軽度認知障害（MCI）に関するよくある質問

以下では軽度認知障害（MCI）に関するよくある質問に答えていきます。

まとめ：軽度認知障害（MCI）は早期発見による進行予防・治療が重要

軽度認知障害（MCI）の主な判断基準には、年齢だけでは説明できない記憶障害が存在しています。早期に発見できれば、1年間で約16～41%の方が健常状態に戻ることもわかっています。

進行防止策として、早期に専門医が在籍する病院で適切な治療を受けることが大切です。適切な治療が認知症への移行を防ぐことに繋がります。

軽度認知障害（MCI）でも、十分な判断能力を有している状態であれば家族信託を利用できるケースがあります。家族信託では、比較的自由度の高い財産管理が可能です。

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